太阳能供电，续航数年，Facebook透露无人机计划

    与Google一样，Facebook也有自己的无人机计划，两家公司还曾竞争收购无人机公司Titan Aerospace，但Google最终得手；两者也都计划用无人机为偏远地区提供网络连接。近日，Facebook连接性实验室工程主管Maguire在2014年的社会福利峰会上，透露了无人机计划的详情。

    这一项目主要关注发展中国家，那里有很多人无法连接互联网。以印度为例，仍有超过15%的人无任何连网方式。

一次飞行数年

    Maguire表示，为了让无人机正常工作，它们要在6万到9万英尺的高空一次性飞行数月甚至数年，一般飞机都没有那么高。除了高度，无人机还必须拥有太阳能，因为没什么燃料能让它飞行那么长时间。

    无人机的尺寸会与普通客机（如747）差不多，但要轻得多。他们目前开发的一架原型约有六、七辆Prius汽车那么长，但仅有4个轮胎那么重。

挑战重重

    Maguire表示，这一项目面临很大的挑战，需要克服电池、太阳能、复杂材料等技术难关，不过面对这些挑战也令人兴奋。除了技术外，还有监管风险，因为现在没有法律对6万英尺高的飞机作出规定，也没有对向地面传输信号作出规定。因此，Facebook实验室还有专门的政策小组，为开发人员提供法律指导。

    目前，最大的问题是如何让这些无人机飞行起来，并在法律允许的范围内运行。目前的规定是“一架飞机一个人”，但Maguire需要更宽松的政策，让一位飞行员管理多达100架太阳能飞机。“如果想为全世界提供网络服务，一人控制一架飞机不太现实。”

    另有一个问题是，谁来布署这些无人机。Maguire表示这一问题还没有答案，等到技术实现后，要综合社区、zf、公共部门和私营部门的考虑。而且，现在公众对无人机的印象不太好，这也需要更多的工作和努力。

5年内实现

    那么，我们距离实现能飞行数月并提供网络服务的无人机还有多远呢？要知道，目前的飞行记录只有2周。

    Maguire表示，整个计划会分阶段进行。2015年应该会有一架无人机升空进行测试，地点可能是美国，整个过程可能不会对外公布。至于提供网络服务，他认为乐观点的话要3到5年。